Simpel gezegd: Simplicity verkoopt nie’.

Dit is de ervaring van onze vriend en usability goeroe Don Norman. In een column die hij geschreven heeft gaat hij in op zijn ervaring dat consumenten uit zijn op complexe producten: de simpele consument gaat er van uit dat hoe complexer het product is, hoe meer ‘features’ het heeft, des te beter het werkt. Riekt naar indoctrinatie.

“Marketing rules – as it should, for a company that ignores marketing is a company soon out of business. Marketing experts know that purchase decisions are influenced by feature lists, even if the buyers realize they will probably never use most of the features. Even if the features confuse more than they help.” - Don Norman in zijn column Simplicity is Highly Overrated

Volgens Joel Spolsky, software developer sinds 2000, heeft Simplicity niets te maken met het verminderen van het aan ‘features’ van een product. Hoe meer features (beter nog: hoe meer nieuwe features) een product bevat hoe beter het verkoopt. Dit ondanks de 80/20-regel: 80 procent van de consumenten gebruikt maar 20 procent van de features. Het probleem is alleen dat ze allemaal verschillende gebruiken, zodat het aantal features niet gereduceerd kan worden. Simplicity heeft veeleer te maken met easy-to-use en de mate waarin de gebruiker in-control is. Meer hier over in Joel’s item Simplicity.

Een goed voorbeeld waarvan men beweert dat het een simpel product is, dat het verkoopt vanwege haar mate van Simplicity (naast het ‘onovertroffen’ design natuurlijk), is de iPod. Joel Spolsky beweert anders: it’s “success is a result of a combination of things: building an audience, evangelism, clean and spare design, emotional appeal, aesthetics, fast response time, direct and instant user feedback, program models which correspond to the user model resulting in high usability, and putting the user in control, all of which are features of one sort, in the sense that they are benefits that customers like and pay for, but none of which can really be described as ’simplicity’.”